中国钢铁产能过剩，不只是个经济问题，同时也是严重的环保和社会问题。以牺牲环境为代价的饮鸩止渴式的经济发展模式，应该首先从钢铁行业开始改变，这是对中国钢企的拯救，也将是对我们生存环境的拯救。
最近中国钢铁价格再次迎来下跌。纵观全年，钢价整体已跌至20年前的水准，今年前11个月每吨钢的利润只有4.2元。而上半年，钢价跌至谷底时，吨钢利润只有0.43元，相当一枚鸡蛋的价格。在产能过剩的同时，钢铁行业从气、水、渣三个方面对环境的全面污染，更是不容回避的社会问题。
今年前11个月，整个中国钢企主营业务的利润只有58亿元，而互联网公司百度今年前三财季的净利润就达77亿元。一个“夕阳”行业的利润远不及一家朝阳企业，中国钢企明显处于高产量、低效益的经营状态中。
一吨钢的利润甚至买不到一瓶矿泉水。这样的尴尬首先引发的是人们对中国钢铁行业产能过剩的反思。几年前，每吨钢铁的利润一度高达千元以上，于是不少地区在地方政府的鼓励下，开始大建钢厂。中国的钢铁产能也从2004年的4.2亿吨迅速升到2012年底的9.7亿吨。据估计，中国粗钢产量2013年产能过剩量超过2亿吨。近年来，在各地大炼钢铁的同时，中央也不断发出钢铁工业关停和淘汰落后产能的号令。但是，有地方政府支持的钢铁工业，表现出顽强的“逆生长”能力，新项目不断上马，产能越减越多。
在中国钢企面前，“市场的手”几乎不起作用，其中的关键因素就是，钢铁企业是各地的纳税和就业大户。地方政府通常还会阻碍大型钢企对本地中小钢企的收购，因为谁都不愿让“钱袋子”旁落他人手中，于是，落后的产能始终落后难以升级。有地方政府的保护，代表落后产能的中小钢企面对产能严重过剩的压力，不仅没有消失，反而愈发红火。在整个钢铁行业出现微利甚至亏损的不利环境中，一些中小钢企得以大力发展，秘诀之一就是“负担”比较轻，相对成本比较低。这些钢企以低廉的价格占据农田大建高炉，肆无忌惮地排放未经处理的废气、废水、废渣。破坏环境、毁坏良田、损害周围村民身体健康，却不必为此承担责任，这就是一些中小型钢铁企业在行业不景气背景下还可以赚钱的秘诀，也是中国钢铁产能越限越多的根本原因。
在强大的阻力面前，“市场的手”无能为力，改变钢铁产能过剩就只能依靠外力了。以我国钢铁产量第一大省河北省为例，2012年粗钢产量占全国25%。根据国务院有关化解产能严重过剩和大气污染防治的决策部署，河北被要求实现6000万吨压产任务，相当于河北省四分之一的钢铁产能。近日，河北省实施了炸毁高炉的“周日行动”，共计减少炼铁、炼钢产能1100余万吨。在“炸炉”之后，有报道称，一个昔日的“亿元村”，目前“村民的购粮款、取暖用煤已经断供”。而此次河北省钢铁减产将直接影响10多万人的就业。这些都是淘汰落后产能、调整经济结构、治理大气污染所必须承受的阵痛。阵痛过后，地方政府首先必须解决好被污染土地再利用、债务处理、员工安置等问题。更重要的是，地方政府必须找到适合当地经济发展的替代产业，在保护环境的同时改善民生，这才是社会发展的长久之道。
面对铺天盖地、遍及大江南北的雾霾污染，不仅是河北，辽宁、江苏和山东等钢铁企业集中的地区，都需要拿出壮士断腕的勇气，在野蛮生长和限制产能、保护环境之间做出抉择。钢铁工业的生产过程污染严重，在冶金、化工和轻工等各生产部门中，钢企是污染之首。钢铁企业尤其是其中的落后产能，通过气、水、渣三个方面对空气、水源和土壤产生全面污染。中国钢铁产能过剩，不只是个经济问题，同时也是严重的环保和社会问题。以牺牲环境为代价的饮鸩止渴式的经济发展模式，应该首先从钢铁行业开始改变，这是对中国钢企的拯救，也将是对我们生存环境的拯救。