在经历了数年的不景气后，印度铁矿石开采行业似乎再次迎来希望。据印度政府近日公布的统计数据，2016年4月~9月份（印度2016/2017财年上半年），印度的铁矿石产量大幅增加22%，达到1亿吨，而2015年同期印度的铁矿石产量仅为8100万吨。与此同时，2016年4月~9月份，印度铁矿石出口量达到了900万吨，是2015年同期100万吨的9倍。
一方面，印度钢铁产量不断提升；另一方面，印度的铁矿石进口量也在持续增加。根据印度政府提出2025年粗钢产量达到3亿吨这一目标，随着印度钢铁产能的扩张，不少业内人士也认为，印度的铁矿石需求将会持续增加，铁矿石出口或再度受到限制。
开采及出口政策严重影响印度铁矿石产业
毫无疑问，印度频繁实施的开采禁令以及高关税税率是导致印度铁矿石产业衰弱的根本原因。
2008年，印度还是全球第三大铁矿石出口国。随着印度国内打击非法采矿以及2011年调高铁矿石出口税率，印度铁矿石海运出口周转量大幅缩减，其在全球市场上的占比由2008年的9.7%下降至2015年的0.2%。
除了征收30%的铁矿石出口关税外，印度政府还自2014年1月份起征收5%的球团矿出口关税，导致印度球团矿出口量下降高达30%，一大批球团出口型企业关闭。此外，印度政府还对含铁量达58%的出口铁矿石征收了10%的长期税。
2010年以来，印度对铁矿石开采及出口的政策变化情况如右表所示。可以看出，印度政府对包括果阿邦、卡纳塔克邦、奥里萨邦等主要铁矿石产区的限制政策反复无常。自2010年到2014年，印度政府对铁矿石开采和出口政策趋于更加严厉；自2015年~2016年，印度政府对铁矿石开采和出口政策趋于宽松。
印度国内铁矿石供应过剩
据miningweekly报道，尽管印度已有一半的铁矿山被关闭，但该国仍面临粉矿和块矿供应过剩的局面。印度矿业部的数据显示，在印度518座铁矿山中，截至2016年5月1日有267座处于停产状态。印度在产铁矿山2015/2016财年产量达到1.8亿吨，加上1.5亿吨的库存，使得印度铁矿石供应过剩。
尽管印度政府大力实施钢铁产能扩张战略，2016年前11个月，相对其他主要产钢大国来说，印度的粗钢产量大幅增加，达到8753万吨，同比增加7.1%，远远高于中国1.2%以及日本-0.5%的增幅。不过，印度的炼钢方式也决定了铁矿石无法快速享受到钢铁产能扩张的“红利”。根据世界钢铁协会的数据，2015年，印度的电炉炼钢量占到其全部产钢量的57.3%，印度的粗钢有超过一半通过电炉炼钢产生，短流程炼钢过程中，吨钢所需铁矿石比长流程炼钢大幅减少。因此，印度铁矿石的供应过剩除了扩大出口外，短期内似乎没有更好的办法来解决。
2016年，尽管国际铁矿石价格大幅增加80%以上，但是印度铁矿石生产商仍遭遇不小的利润压力。据了解，印度国家矿业公司(nmdc)2016/2017上半财年铁矿石产销量有所回升，同比增加12.6%至1583万吨，销量同比增加20.7%至1583万吨，但该公司在2016年将铁矿石价格下调了6%。之所以出现这种情况，业内分析人士认为，这主要是印度铁矿石出口受限，国内铁矿石供应过剩，铁矿石需求增量不明显所致。此外，印度铁路系统的问题也造成铁矿石运输成本增加。
全面降低出口关税迫在眉睫
由于多方面的问题，印度早在4年前就丧失了其全球铁矿石市场地位。相反，巴西和澳大利亚的铁矿巨头们在印度“失去”的这4年，扩产基本完成，并牢牢控制着全球铁矿石市场。印度某大型铁矿商抱怨，印度错失了全球铁矿发展的宝贵时期，这些铁矿巨头占领了印度减少铁矿石出口留出的空间，印度若想再夺回来这一部分国际市场，难上加难。
不仅如此，印度铁矿石出口行业面临的另一个问题是库存增加但国内消费减少。截至2016年7月底，印度的铁矿石库存总量达到了1.445亿吨。其中70%为含铁量低于62%的块矿和粉矿。因此，目前印度铁矿石生产商迫切希望政府降低出口关税，以便在铁矿石价格处于高位时及时出口到国际市场。各种各样的出口关税都阻碍了铁矿石出口。
尽管印度铁矿石出口呈下降趋势，但印度铁矿石进口量却逐年增加。据世界钢铁协会发布的数据，2015年，印度进口铁矿石950万吨，比2014年增加28%以上。与此同时，印度铁矿石出口量仅为421万吨，与2014年相比下降了57%以上。照此计算，印度已经成为铁矿石净进口国。
进口增加、出口受阻，印度国内无法快速消化这部分铁矿石增量———这是导致印度铁矿石供应过剩的根本原因。
因此，印度铁矿石开采行业盼望印度政府降低铁矿石出口关税以便扩大铁矿石出口，同时可以缓解印度国内铁矿石供应过剩的局面。