中国是世界上稀土资源最丰富的国家，这些矿石中往往伴生了大量铌、钽等稀有金属。稀土和稀有金属都是新能源、新材料、航空航天、信息、生物、军工等尖端科技领域和国防建设的重要基础材料，具有重要的战略价值。以内蒙古白云矿区为例，其稀土矿和铌矿资源居全国之首。白云鄂博矿区已探明的铌储量660万吨，稀土储量约1亿吨。随着工业化进程的加快，资源的消耗越来越大，优质的稀土和稀有金属矿产资源日益枯竭，低品位、难处理的复杂稀有金属伴生矿资源的开发利用被提上研究日程。长期的氧化、风蚀作用导致复杂稀有金属伴生矿床具有物质成分复杂，矿石嵌布粒度细等特点。由于矿石中稀土、铌、钽、锆、铁等有价元素含量低，铝、硅、磷、钙等脉石成分含量高，从而使得单体解离困难，分离提取难度大。因此，复杂稀有金属伴生矿的分离提取需要开展大量的研究工作。一般来说，分离提取的主要方法有选矿法和冶金法。选矿法只能获得品位较低的稀有金属粗精矿，冶金法（包括火法和湿法）往往是以选矿粗精矿为原料进行后续处理。针对矿石中稀有金属的赋存状态和解离特性，采用选冶联合流程进行处理是实现这类资源综合利用的重要途径。
科研人员采用弱磁－强磁－浮选工艺流程来处理白云鄂博氧化矿石。首先破碎磨矿，然后采用弱磁选将磁铁矿选出，尾矿再进行强磁粗选；用反浮选法得到铁品位高于６１％的铁精矿。稀土总回收率为１８.５６％；实现了铁和稀土的综合回收。
白云鄂博２号矿体中铌矿物含量较高，矿物组成相对单一，嵌布状态较好，易于选别。用磁化焙烧－磁选－交流等离子冶炼工艺流程进行处理，效果良好。该工艺将２号矿重选粗精矿进行磁化焙烧－磁选分离，获得含铌铁精矿；非磁性物采用等离子炉冶炼，冶炼温度为２５００～３０００℃，得到低磷中级铌铁（２２％～３２％ｎｂ２ｏ５、ｗｎｂ／ｗｐ＞３０），铌回收率为６１.１％。
科研人员以白云鄂博２号矿选矿得到的中品位铌精矿为原料，采用含碳冷固结球团二步冶炼铌铁工艺进行处理。该工艺首先将铌精矿与焦粉、粘结剂及石灰混匀、造球，在碱度０.８，焦比１２％、熔炼温度１４８０℃、熔炼时间８０ｍｉｎ的条件下进行冶炼，得到铌磷半钢和富铌渣，富铌渣中ｎｂ２ｏ５含量高于１５％，铌回收率达９８.５％。富铌渣进行二次电炉冶炼得到铌铁合金和稀土富集渣，脱磷效果好，铌回收率高。
另据报道，用直接还原技术对包头白云鄂博东部接触带２号矿经重选所得含铌铁矿粉进行处理，重选精矿在１１００℃下还原６０ｍｉｎ，经磁选分离后，非磁性物的除铁率达到９６.５０％，ｎｂ２ｏ５含量也得到提高，较还原磁选前提高了近３倍。