1)使用要求满足使用要求是材料选择的最基本原则，一般包括：（1)强度要求；（2)刚度要求；（3)磨损；（4)振动；（5)温度；（6)腐蚀等因素。但不是同时满足这些要求，要看主要矛盾。当强度为主要要求时，可选用强度较高价格较贵的材料，或选用强度较低的材料，把零件的尺寸加大；
当耐热是主要要求时，可选用耐热性好而价格较贵的材料，有时也可选用耐热性较差的材料，另外加冷却措施。
2)制造工艺要求制造工艺对零件的成本起着很重要的作用。一般要求所选材料应能以简易方法加工出合乎质量要求的零件。
零件的形状较复杂、尺寸较大时，用锻件难以实现。这时必须用铸件或焊接件，从而对材料提出铸造性、可焊性要求。
热处理工艺对零件的强度性能有很大影响。同样的结构和材料，如果采用合理的热处理工艺，则强度性能可成倍地提高。采用何种热处理工艺，则往往取决于零件的强度要求，采用何种材料，又必须考虑将采用何种热处理工艺，它们之间有密切的关系。对于受变应力与冲击载荷的零件，这个问题尤其不可忽视。
3)经济要求经济性首先表现为材料的相对价格。在满足零件使用要求的前提下，应尽可能选择价格低廉的材料。但应注意，当零件加工费所占比重远大于材料费时，选材料考虑的因素将不是相对价格而是其加工性能。有时虽然采用了价格较高的材料，但由于加工简单，外廓尺寸及重量减小，机械的成本反而降低。例如生产少量形状复杂的大型机座时，采用轧制钢材焊接件就比铸件成本低。
4)防腐蚀要求。