迄今为止，直接还原工艺已经有数十种。其中，midrex工艺作为最主要的直接还原铁生产工艺，2014年世界直接还原铁产量达到4700万t，约占世界直接还原铁总产量的63%，hyl工艺占16%，煤基和其他工艺占21%。其中midrex、hyl都是气基直接还原铁工艺，各工艺的特点是：
1、midrex工艺
迄今为止，midrex工艺是气基直接还原生产海绵铁工艺中最成功的代表。midrex工艺在天然气资源丰富的印度、伊朗、沙特等地区得到广泛应用。
midrex工艺采用经炉顶煤气催化裂解的天然气为还原气。midrex工艺可分为预热阶段、还原阶段和冷却阶段。铁矿石自竖炉进入后，在重力作用下首先进入还原阶段。还原阶段的温度大多高于800℃，炉顶的那一段区域(预热阶段)温差较大。在还原过程中，铁矿石被自下而上的还原气流加热，短时间内达到预热温度，完成预热，形成海绵铁后进入冷却阶段。在冷却阶段内，由洗涤装置对煤气进行清洗和冷却，加压机为自下而上的冷却煤气流提供动力，实现重新再利用。产品冷却后，排出炉外。
2、hyl_iii工艺
hyl_iii与midｒex最大的区别就是放弃炉顶煤气，采用水蒸汽为裂化剂，对天然气催化裂解得到以h2和co为主的还原气。hyl_iii工艺最大的优点就是对焦炉煤气、煤制气等气体的直接利用，这为天然气发展较慢的地区发展气基工艺指出了新的前进方向。
hyl工艺可以分成两个部分：制气与还原。预热后的还原气，从炉底进入，向炉顶流动，铁矿石自炉顶加入，重力作用下，向炉底运动，两者在对流运动中完成预热和还原。hyl工艺的加料和卸料不会影响整个还原过程的气密性。还原后的产品经冷却气冷却后即可排出炉外。产品的金属化率可达到约为91%。
midrex工艺和hyl_iii工艺均是气基直接还原工艺，也是当前技术最成熟的两种直接还原铁工艺。大力发展直接还原工艺，满足“节能降耗”、“绿色冶金”的理念，应予以提倡。