与赛车比赛时的后勤维修人员一样，带着相同款式棒球帽的六名工人蹲在一台挖掘机前，忙着把很多线缆连接到框架上。 这是位于韩国港口城市蔚山的现代重工(hyundai heavy industries)工厂传送带上处于不同组装阶段的一列挖掘机之一，每台挖掘机都贴着一张纸，标明其最终目的地。六台运往中东，两台运往拉美，一台运往非洲，这反映出现代重工面向全球新兴市场销售的努力。
然而，在这些挖掘机驶下生产线之际，现代重工建筑设备主管rhee sang-gi 担心，再多的地域扩张也无法弥补中国市场的损失。“没有一个市场可以取代中国，”他表示，“我们原本认为，今年情况将好于去年，但情况正变得更糟：中国市场正变得越来越小。” 10 年前，现代重工及其韩国同行斗山(doosan infracore)主导着中国挖掘机（建筑设备市场的关键产品）市场，合计市场份额达 40%。这两家公司成功的原因是它们的价格远远低于日本和美国竞争对手，如小松(komatsu)和卡特彼勒(caterpillar)。随着中国房地产开发项目不断增多，它们的利润出现飙升。
这让现代重工和斗山成为最明显的受益于中国经济热潮的韩国企业——中国经济热潮是韩国经济增长的巨大推动力，去年韩国有 25%的出口流向中国。
但对于韩国挖掘机制造商而言，它们的中国梦已破灭。去年，现代在中国销售了 3743 台挖掘机，远低于 2010 年创下的 1.8467 万台的纪录。同期斗山在华销量从2.2093 万台降至6905 台。这一滑坡反映出，随着中国开发商对未售房地产积压做出回应，中国建筑市场急剧放缓。
自去年以来，住宅和商业地产的新开工面积一直在收缩，今年头 4 个月同比下降17%。
自 2012 年以来，随着建筑企业失去信心，相关设备的销量不断下滑。去年，中国市场的挖掘机销量为 8.4573 万台，是 2011 年峰值 16.9182 万台的一半。
分析师 lee jae-won 表示：“并非只有韩国制造商。每家（制造商）都在中国遭受痛苦。”
但韩国公司遭受的痛苦要超过大多数公司。韩国公司关注价格的战略让它们容易遭遇中国竞争对手的挑战，后者能向客户开出更低价格。三一重工(sany heavy industry)就是一例，该公司的市场份额从 2009 年的 6.6%升至今年第一季度的 17%。
与此同时，高质量的美誉让日本竞争对手小松、日立建机(hitachi construction machinery)和神户制钢(kobe steel)在高端挖掘机市场继续享有利润可观的地位，与卡特彼勒并肩。过去 5 年，卡特彼勒在华市场份额增加一倍，至 11%。
就像三星电子(samsung electronics)智能手机业务在中国遭受苹果(apple)和中国竞争对手在高端和中低端的夹击一样，今年第一季度，现代和斗山在中国挖掘机市场的份额分别缩小至 5%和 7%。 即便这些韩国挖掘机制造商夺回市场份额，也没有任何迹象表明，中国市场即将反弹：今年第一季度，挖掘机总销量同比减少 49%。 斗山采取措施减轻了对中国的依赖，例如 2007 年以49 亿美元收购美国制造商山猫(bobcat)。今年第一季度，北美和大洋洲占斗山建筑设备营收的 69%，中国占 11%。
rhee sang-gi 表示，现代重工开发其他市场的努力因世界形势而变得复杂：来自俄罗斯的营收因近期卢布汇率暴跌而受到打击，而在利比亚，自穆阿迈尔•卡扎菲(muammer gaddafi)被推翻以来，之前在该国的可观销量“彻底受阻”。
随着在华销量继续下滑，现代重工建筑设备业务今年第一季度营业额下降 21%，同时集团整体出现 1925 亿韩元（合 1.72 亿美元）营运亏损。现代重工还是全球最大造船企业。
与此同时，rhee sang-gi在印度看到了长期潜力，去年，现代在印度挖掘机市场占据 20%的份额。
他表示，他所在的部门“永远不能停止重振在华业务的努力”，但是“我们必须忘记过去的辉煌。我们必须非常现实” 。