钢是以铁、碳为主要成分的合金，它的含碳量一般小于2.11% 。钢是经济建设中极为重要的金属材料。 按化学成分，分为碳素钢（简称碳钢）与合金钢两大类。碳钢是由生铁冶炼获得的合金，除铁、碳为其主要成分外，还含有少量的锰、硅、硫、磷等杂质。
近年来，随着国内外工模具钢的产量、生产技术、工艺装备、质量、品种等方面都取得了比较迅速和稳定的发展，国内也涌现了一批以等优质的平台型企业，客观上推动了国外优质的工模具钢在国内的推广和普及，推动了国内工模具的优质高效发展。工模具被誉为“现代工业之母”，足可见工模具在现代工业中的重要性及不可磨灭的贡献，其中工模具钢是模具最重要的组成部分，也是模具材料中应用最为广泛的材料，是工模具制造产业重要的物质载体和技术基础，钢板其品种、规格、质量对工模具的性能、使用寿命和制造周期起着决定性的作用。
按钢材的用途、化学成分、质量的不同，可将钢分为许多类：
1按用途分类 按钢材的用途可分为结构钢、工具钢、特殊性能钢三大类。
1.1结构钢 用作各种机器零件的钢，包括渗碳钢、调质钢、弹簧钢及滚动轴承钢。 用作工程结构的钢，包括碳素钢中的甲、乙、特类钢及普通低合金钢。
1.2工具钢 用来制造各种工具的钢。根据工具用途不同可分为刃具钢、模具钢与量具钢。
1.3特殊性能钢 是具有特殊物理化学性能的钢。可分为不锈钢、耐热钢、耐磨钢、磁钢等。
2按化学成分分类 按钢材的化学成分可分为碳素钢和合金钢两大类。
2.1碳素钢 按含碳量又可分为低碳钢（含碳量≤0.25%）；中碳钢（0.25%<含碳量<0.6%）；高碳钢（含碳量≥0.6%）。 合金钢 按合金元素含量又可分为低合金钢（合金元素总含量≤5%）；中合金钢（合金元素总含量5%--10%）；高合金钢（合金元素总含量>10%）。此外，根据钢中所含主要合金元素种类不同，也可分为锰钢、铬钢、铬镍钢、铬锰钛钢等。
3按质量分类 按钢材中有害杂质磷、硫的含量可分为普通钢（含磷量≤0.045%、含硫量≤0.055%；或磷、硫含量均≤0.050%）；优质钢（磷、硫含量均≤0.040%）；高级优质钢（含磷量≤0.035%、含硫量≤0.030%）。
4按冶炼炉的种类 将钢分为平炉钢（酸性平炉、碱性平炉），空气转炉钢（酸性转炉、碱性转炉、氧气顶吹转炉钢）与电炉钢。
5按冶炼时脱氧程度 将钢分为沸腾钢（脱氧不完全），镇静钢（脱氧比较完全）及半镇静钢。 钢厂在给钢的产品命名时，往往将用途、成分、质量这三种分类方法结合起来。如将钢称为普通碳素结构钢、优质碳素结构钢、碳素工具钢、高级优质碳素工具钢、合金结构钢、合金工具钢等。