据澳大利亚商业观察者网3月13日报道，火电厂、钢铁厂和水泥厂的煤消耗一直是中国华北地区的最大空气污染源，紧跟其后的还有工业粉尘。
报道认为，北京的环保努力将使中国钢铁产量的进一步增长受限，并可能导致诸多低效的中小型冶炼炉和钢铁厂被迫关停。此次打击钢铁生产的行动与之前行动的不同之处在于，地方政府现在需对其环境质量负责。
报道分析，所有这些行动可能会对澳大利亚铁矿石业产生两个大的影响。第一，中国未来将不会增加铁矿石进口。中国去年的铁矿石进口量共达8.2亿吨，其中有逾3亿吨来自澳大利亚。
第二，中国的钢铁厂将寻求品位更高的铁矿石，尤其是那些铁含量高，硫、水分和粉尘含量少的铁矿石，因为它们可以大大降低钢铁厂的环保和煤消耗成本。因此，高品位和低品位铁矿石的价格差将会拉大，这可能会在将来决定澳大利亚铁矿石业的产业结构。
此外，打压钢铁生产的行动也将对煤进口产生重大影响。2013年中国从澳大利亚的煤进口量近1亿吨。尽管焦煤的进口将不太会受到北京新环保策略影响，但热煤进口可能会在不久的将来首当其冲。